Te veel

's Avonds laat mag ik graag naar Animal Planet kijken en dan het liefst nog naar de dierenpolitie in Houston, New York of Detroit. Wat mensen dieren aan kunnen doen door directe mishandeling, mishandeling door te 'vergeten' voor een dier te zorgen, of een enorme hoeveelheid dieren in huis te halen is om te huilen.

Vorige week zag ik het meest schokkende geval wat ik daar ooit heb gezien; een man die in een flatje in New York een schokkende 80 katten had rondlopen, het grootste deel daarvan in zijn kelder waar hij drie grote kooien op elkaar had gebouwd waarin de katten niet eens rechtop konden staan. De katten hadden vuile oogjes, ademhalingsproblemen, en zaten onder de vlooien.

Maar het meest schokkende was zijn vriezer. Daarin had hij maar liefst 152 dode katten in liggen, apart verpakt in plastic, met een kaartje met daarop de naam en sterfdatum, zodat hij ze, als hij genoeg gespaard had om een stuk land te kopen, zou kunnen begraven.

Vanavond zag ik Animal Addicts, een programma over dergelijke dierenverzamelaars. Zo zag ik een man met 100 uilen (maar hij had dan de tegenwoordigheid van geest dat hij niet voor allemaal kon zorgen en zette die vogels die hij opgelapt had weer uit) en een vrouw die in het verleden herdershonden fokte, waarbij ze op het hoogte- of eigenlijk dieptepunt 140 honden had. Er was een afschuwelijke vorm van inteelt, waarbij honden geboren werden zonder ogen, met een stompje in plaats van een staart, en de honden waren bijzonder agressief. Al haar honden werden in beslag genomen en ze mocht 7 jaar geen honden houden. Nu heeft ze er weer, 16 maar liefst, eentje meer dan ze wettelijk mag hebben... Maar, ze is alweer aan het fokken. Het eerste nestje was geboren in de schuur....

Waar gaat het mis bij dit soort mensen? Is het een kwestie van dierenliefhebber zijn en dan niet kunnen stoppen bij een 'normaal' aantal? Of zijn dieren beter gezelschap dan mensen? Over het algemeen wonen deze verzamelaars alleen. Waarschijnlijk ook omdat een partner allang een stop zou hebben ingeroepen.

Wanneer is het aantal dieren te groot? Ligt dat aan hoe je er voor zorgt, of je er ruimte, tijd. en geld voor hebt, of is het hebben van meer dan, laten we zeggen, vijf honden, altijd 'te veel'? Waar ligt de grens?